¿Por qué muerden los niños pequeños?

Entender una etapa tan incómoda como normal.

Uno de los momentos que más preocupación genera en las primeras etapas de la infancia es la aparición del comportamiento de morder. Para las familias resulta angustiante recibir la noticia de que su hijo ha mordido o ha sido mordido, y para las educadoras también supone una situación delicada y emocionalmente intensa.

Sin embargo, aunque sea incómodo, debemos entender que morder forma parte del desarrollo evolutivo de muchos niños pequeños.

Morder: una forma de comunicación

En los primeros años de vida, los niños todavía no cuentan con un lenguaje suficientemente desarrollado para expresar todo lo que sienten: frustración, enfado, cansancio, emoción, necesidad de atención o incluso cariño. En muchas ocasiones, el mordisco aparece como una respuesta impulsiva ante emociones que aún no saben gestionar.

También puede suceder por:

• La salida de los dientes y la necesidad de aliviar molestias.
• La curiosidad y la exploración del entorno.
• La dificultad para esperar turnos o compartir.
• La sobreestimulación o el cansancio.
• La necesidad de descargar tensión emocional.

Es importante recordar que un niño pequeño no muerde “para hacer daño” de manera consciente como lo entendemos los adultos. Su cerebro todavía está madurando y necesita acompañamiento para aprender otras formas de relacionarse.

Una etapa frecuente… y temporal

Aunque a veces se viva con mucha preocupación, las mordidas son relativamente frecuentes entre los 1 y los 3 años. Es una etapa transitoria que, con paciencia y coherencia, acaba desapareciendo.

Cada niño tiene su propio ritmo madurativo, y algunos necesitarán más tiempo y apoyo para aprender a gestionar sus emociones y controlar sus impulsos.

¿Qué hacemos los adultos ante una mordida?

Lo más importante es intervenir desde la calma. Castigar, etiquetar (“eres malo”) o reaccionar con gritos no ayuda al niño a aprender a gestionar lo ocurrido.

Algunas estrategias que ayudan son:

1. Poner límites claros: Debemos transmitir de forma firme y calmada que morder no está bien: “No puedo dejar que muerdas. Hacer daño no está bien.”
2. Comprender lo que siente: Detrás de la conducta suele haber una necesidad o emoción desbordada: “Estabas enfadado porque querías el juguete.” Poner nombre a lo que sienten les ayuda poco a poco a identificar sus emociones y aprender a expresarlas de otra manera.
3. Ofrecer alternativas: Es fundamental enseñar otras maneras de expresarse: Pedir ayuda, decir “no”, usar palabras sencillas, buscar un objeto para descargar tensión, morder objetos adecuados si hay necesidad sensorial.
4. Anticiparnos: Muchas veces observamos patrones: cansancio, momentos de espera, conflictos por juguetes, exceso de estímulos… Detectarlos nos permite acompañar antes de que aparezca la mordida.

La importancia de la colaboración familia-escuela

Cuando familia y escuela comparten información y actúan de forma coherente, la gestión de esta etapa resulta mucho más efectiva.

Si este comportamiento también aparece en casa, es importante comunicarlo. No para señalar al niño, sino para comprender mejor qué necesita y cómo podemos ayudarle entre todos.

Necesitan adultos que comprendan, no que juzguen

Sabemos que recibir una mordida duele. También sabemos que para las familias del niño que muerde puede aparecer culpa, vergüenza o preocupación. Pero en esta etapa ningún niño necesita etiquetas.

Necesitan adultos presentes, pacientes y conscientes de que aprender a convivir también forma parte del crecimiento.

Entender la infancia implica aceptar que muchas conductas incómodas son, precisamente, señales de que el niño todavía está aprendiendo.